白光消散的那一刻，张云感觉自己像是从一个世界走进了另一个世界。

　　不是比喻，是真实的、物理意义上的“另一个世界”。他脚下的地面不是石板，不是泥土，而是一种半透明的、散发着淡淡荧光的晶体。晶体表面光滑如镜，倒映着他的身影——灰衣，黑布裹剑，面色平静，但眼中的警觉藏不住。抬头望去，没有天空，没有星辰，只有一片无垠的、深紫色的虚空。虚空中悬浮着无数块大小不一的晶体碎片，有的像拳头那么大，有的像房屋那么大，每一块都在缓慢地旋转，散发着不同颜色的光芒。红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七彩斑斓，像一幅被拆散了的星空拼图。

　　空气中有一种奇怪的味道，不是香，不是臭，而是“古老”。像是打开了一个被封存了数百万年的石室，里面的空气在接触到你皮肤的那一刻，就会让你感觉到时间的重量。张云三世为人，去过很多地方，见过很多世面，但这种“时间的重量”他还是第一次感受到。不是时间的流逝，而是时间的“堆积”——无数年的时间一层一层地叠在一起，压在这个空间的每一寸角落，让它变得沉甸甸的，连呼吸都觉得费力。

　　“默”剑在黑布下剧烈震动，不是预警，不是愤怒，而是“认出”。它认识这个地方。或者说，它认识这种空间结构——和陨星遗迹第三层的结构一模一样。这里是另一个“锚点”，另一个连接着物质世界和某个折叠空间的节点。而建造这个空间的技术，和那个人建造陨星遗迹的技术，同出一源。

　　“你来了。”

　　声音从前方传来，低沉、浑厚、带着金属的颤音。和他在光门外听到的那个声音一模一样，但更加清晰，更加真实，像是有人在耳边低语。张云循着声音望去，看到前方数十丈外，一块巨大的晶体碎片悬浮在半空中，形状像一个倒扣的碗，表面布满了密密麻麻的符文。符文的颜色是金色的，但那种金不是黄金的金，不是赤金的金，而是一种更古老的、更内敛的、像是从时间深处沉淀出来的金色。

　　符文上方，盘膝坐着一个人。

　　不，不是“坐”，是“悬浮”。他的身体和晶体碎片之间隔着一层薄薄的光芒，像是被某种力量托举着，没有接触。他穿着一件深紫色的长袍，长袍上没有装饰，没有纹路，没有任何多余的细节，简单得像一块被裁剪过的夜空。他的头发是银白色的，很长，垂到腰际，在虚空中无风自动，像一条条银色的蛇。他的面容很年轻，看起来只有二十多岁，但眼睛出卖了他。那双眼睛是深紫色的，瞳孔中有一个缓慢旋转的六芒星图案，和外面那个女人的一模一样，但更大、更亮、更复杂。那双眼中有无数细小的光点在闪烁，像是一片被压缩到极致的星空。仅是他周身自然而然散发出的气息，就强大到让张云感觉自己像是站在万丈深渊的边缘，下面是看不到底的黑暗，上面是压下来的天空，前后左右都是无形的墙。

　　大祭司。冥殿的大祭司。

　　张云没有跪，没有行礼，只是站在那里，手按在“默”剑的剑柄上，目光平静地与那双深紫色的眼睛对视。不是不敬，而是他需要让对方知道——他不是来乞求的，不是来投降的，不是来接受审判的。他是来对话的，以平等的姿态。虽然他只有圣者后期，对方至少是不朽境；虽然他只有一个人，对方掌控着整个冥殿；虽然他是来问问题的，对方可以选择回答或不回答。但在张云的字典里，“平等”不是实力对等，而是尊严对等。他可以输，可以死，但不可以卑微。

　　大祭司看着他的眼睛，那目光中没有愤怒，没有轻蔑，没有赞赏，甚至没有任何可以被称为“情绪”的东西。那目光就像是夜空本身——你看着它，它不看你；你在它的注视下，它不在意你。

　　“你比我想象的更有胆量。”大祭司开口，声音在虚空中回荡，像钟声，像雷鸣，又像远方的潮汐，“也比你表现出来的更老。”

　　张云心中微微一凛，但他没有让任何异样浮上面庞。“前辈看出来了？”

　　“不需要看，不需要感知，不需要推测。”大祭司的语气平静得像在陈述物理定律，“在这个空间里，时间是‘可见’的。每一个人的身上都附着着他经历过的所有时间，就像树的年轮。普通人只有一圈，活多久，圈就多厚。你有三圈。三圈的时间，叠在同一个灵魂上，所以你看上去只有三十岁，但你的灵魂已经走过了比这长得多的时间。你是转世者。三世转世。”

　　不是疑问，是陈述。他已经看穿了一切，不是通过洞察，而是因为在这个空间中，时间本身是透明的。就像在光线下看一片薄纸，正面和背面的字迹都能看到。张云的灵魂在过去三世中留下的痕迹，在这个空间里无从遁形。

　　张云沉默了片刻。他没有否认，也没有承认。他只是站在那里，手按着剑柄，任由大祭司的目光落在他身上，像一把没有出鞘的刀，谁也不知道刃口在哪里。

　　“前辈叫我来，就是为了看我的灵魂有几圈年轮？”张云问。

　　大祭司的嘴角微微动了一下。那不是笑，而是某种类似“满意”的表情。“不。我叫你来，是为了告诉你一些事。一些你一直在找答案、却一直找不到的事。关于那个人，关于炼气士，关于劫数，关于你的命运。”

　　张云的心脏猛地跳了一下，但他的表情没有任何变化。“为什么是现在？为什么不是更早，或者更晚？”

　　“因为现在的你，已经有资格知道这些了。”大祭司说，“不是你的修为有资格，是你的心性有资格。换了三年前的你，听到这些，要么会崩溃，要么会疯狂。现在的你，能承受。”