艾伦蹲在铁匠铺后院的柴堆旁，短剑戳进地精尸体的第三根肋骨时，虎口突然传来灼烧感。他甩开剑柄，沾着黑血的戒指正泛着暗红微光，裂缝里渗出的金线像活蛇般扭向北方。

　　“老酒鬼！”他踹开油腻的皮帘，霍克正用铁钳夹着烧红的剑胚往醋桶里按，“这破戒指又烫了！”

　　铁匠独眼都没抬，络腮胡上粘着烤肉渣：“烂铁片发癫关老子屁事？搬完二十筐铁矿再放屁！”

　　“上个月熔渡鸦纹章的账还没结。”艾伦把戒指怼到他酒壶前，金光在霍克下巴烙出细烟，“北边有什么？”

　　铁匠喉咙里滚出闷笑，酒气喷在艾伦脸上：“坟场，兽人粪坑，教会埋尸洞——随便挑个地儿撞死？”他突然拽过戒指浸入淬火醋，液体“滋啦”腾起紫雾，“明早去黑市买星象图，五银币够你迷路三天。”

　　腐臭味从门缝钻进来。汤姆抱着一摞酸囊袋踉跄撞进院子，学徒袍下摆被蚀出蜂窝孔：“艾伦先生！格鲁大叔的盾牌卡在臭水沟了……”

　　“让他啃地精脑子醒醒酒。”艾伦揪住少年衣领拎到柴堆旁，“去老瘸子铺子买教会星象图，就说霍克赊账。”

　　汤姆盯着戒指裂缝的金光咽唾沫：“上次买假地图欠的钱……”

　　短剑“唰”地钉在他两腿间：“再啰嗦就把你绑去喂狗头人。”

　　正午的日头晒得石板路发烫。艾伦蹲在染坊屋檐下数铜币，靴底碾碎颗发霉的浆果。三个教会骑士策马掠过街角，胸甲上的银十字剑沾着地精碎肉。

　　“五银币，过期的。”裹黑袍的占星师从墙洞递出羊皮卷，指甲缝糊着荧光粉，“上个月淘金森林地震，星座轨迹早歪了。”

　　艾伦剑尖挑开地图边角，北境山脉的标记糊成一团墨渍：“拿狗头人尿画的？”

　　“光明神赐福的圣水！”占星师突然抽搐，袖口滑出半截断箭，“再加三银币，告诉你废墟底下埋着什么……”

　　短剑擦着他耳际钉入墙缝：“昨儿第七试验场的逃犯也这么说的。”

　　腐木林的夜风裹着酸味钻进鼻腔。艾伦伏在空心橡树上，戒指贴着岩壁缓缓移动。金光在“领主陵寝”的标记处聚成光斑，又突然跳向“废弃矿坑”。

　　“假图。”他啐了口血沫，把星象图揉成团塞进树洞。汤姆蜷缩在五步外的树根后，手指被荧光菇汁染得发蓝：“格鲁大叔说北边有飞龙……”

　　“飞龙粪还差不多。”艾伦拽着他后领拖向溪涧，“再乱传谣言就把你舌头割了泡酒。”

　　铁匠铺后院的火堆噼啪作响。格鲁用塔盾煎着地精腿，油脂滴在炭火上：“老子祖爷爷的坟都比这破图准！”他靴尖碾碎羊皮纸，掏出一卷发霉的族谱，“看看！荆棘家族八十代墓穴全标着……”

　　艾伦突然抓起酒壶砸过去。霍克掀开地窖木板，二十枚渡鸦纹章戒指在铁盒里泛着血光：“菜鸟，教会裁判所的人盯上你了。”

　　后半夜的月光漏进马厩。艾伦用断剑撬开墙砖，苔藓包裹的铁盒里躺着三枚银币和半截锁子甲。系统面板在视网膜边缘闪烁：【基础剑术：35】——昨夜劈废四把剑的成果。