京城往北，越行越是荒凉。

　　官道年久失修，颠簸不堪，路旁田地多有荒芜，村落也多是断壁残垣，一派乱世凋敝景象。

　　偶尔还能看到小股溃兵或骑马持刀、形迹可疑的汉子在远处游荡，窥视着沈锐这一行衣甲鲜明、携刀带弓的骑队，但慑于秦武等人凛冽的气势，终究没敢上前招惹。

　　五人一路快马加鞭，终于在午后时分，看到前方道旁出现了一个简陋的茶摊。

　　几根木柱撑起个茅草棚子，摆着两三张旧木桌，一个老汉和一个老婆婆正佝偻着腰忙碌着。

　　“在此歇歇脚，饮马，人也吃点东西。”

　　沈锐勒住马缰，率先下马。

　　连续奔驰，人马皆已疲惫。

　　众人下马，将马拴在棚外的拴马桩上。

　　秦武警惕地扫视四周，确认暂无危险后，才随沈锐在一张还算干净的桌旁坐下。

　　老婆婆颤巍巍地端上几碗粗茶和一些干硬的饼子。

　　沈锐喝了口苦涩的茶水，向那面色惶恐的老汉打听：“老丈，请问此地距昌平县城还有多远？”

　　老汉一听“昌平”二字，脸上惧色更浓，连连摆手：“客官，可不敢去昌平啊！还有二十多里路，但那地方去不得！前些日子被一伙败退下来的官军给占了，听说领头的还是个什么大官……可那军纪，唉，比土匪还差！抢粮抢钱，祸害姑娘，周围村子都遭了殃，能跑的都跑了！”

　　沈锐闻言，眉头紧锁。

　　李国桢麾下多是溃兵残卒，临时拼凑，军纪败坏并不意外。

　　但听闻李国桢本人治军尚严，如今却约束不住部下，可见这支队伍内部情况复杂，很可能并非李国桢一人说了算，或许还有其他势力掺杂其中，只是暂时以他为首。

　　形势看来比自己预想的更棘手。

　　他心中暗忖，只能到时候见机行事了。

　　正思量间，官道北方传来一阵车马声。

　　只见一辆宽大结实、但车厢壁上有几处新鲜刀箭痕迹的马车，在七八名骑马护卫的簇拥下，缓缓驶近茶摊，在一旁停下。