益州，新城，腊月。

　　整训部众三个月后，李昭检拔精锐，将新城兵共两万五千沿涪水南下遂宁，寻机向东解南充之围。

　　此时，南充已被围近四个月。若非城中存粮充足早已被贼众围困破城。可时值此刻，城中也已开始乏粮。

　　无奈之下，郡守再度选拔勇士，突围请援。在第三封求援信送至李昭案头后，他才终于带领朝廷兵马向贼军进发。

　　而眼见朝廷大军出动，弥勒教众也开始收敛大军，在南充城外布阵。准备迎击官军。

　　此时，弥勒教众已至十万有余。所控之地遍布巴地，可偏偏除流江、相如、巴中三城外，并未打下其他任何一座大城。

　　被肆虐数月后，巴地各郡县豪族开始整合乡兵，屡屡抗击弥勒教众。

　　若是小队人马出动常常便被当地豪族带领乡绅歼灭，若是大队人马将至，豪族便又会带领乡邻坚壁清野躲至深山。

　　原本势若燎原的弥勒教开始举步维艰。

　　为了获得补给，也为了打击各地豪族势力，弥勒教众渐渐开始不再遵循原本定计，除了乡绅豪族外，连同村落百姓一并开始劫掠、部分地区横加屠戮。

　　欲望的盒子一旦打开，想要再关上也便难了。

　　除此之外，众多号称加入弥勒教的各地匪徒俱都打着弥勒教的旗号一并作乱，巴地一片狼藉。

　　却也因此，各地愈发仇视弥勒教众，反抗贼军的行动此起彼伏。

　　攻破大小百余个地头蛇后，弥勒教众也终于失去了继续获得补给的来源，燎原之势被迫开始收缩。眼见朝廷兵马将至，弥勒教收兵南充城下，与官军开始对峙。

　　此时，遂宁至南充并无水路可行。若想要便利行军，大部队只能先南下涪陵郡，自石镜、汉初逆流而上方可抵达南充。

　　弥勒教因占据相如，可沿水路顺流而下驰援南充贼军。于是，弥勒教众沿江布防，试图以逸待劳。

　　李昭每日只行进五十里，随后便下船上岸驻扎。步步为营，并不冒进。

　　于是，至年关时，朝廷大军方自南而来，出现于南充城下。

　　官贼两军俱在南充城外，沿江南北对峙。

　　大营内，李昭此时一身铁甲，正凑在火盆旁烤着双手。