鸣人的身影如轻烟般消失在百草园深处的苍翠之中不久，那条曾在大蛇丸等人逃离时出现的、由洁白鹅卵石铺就的蜿蜒小路，其尽头处的白光门户，再次泛起了微弱的涟漪。

　　紧接着，两道气息沉稳凝实的身影，踏上了百草园边缘那片熟悉的灵草地。

　　正是桃地再不斩与照美冥。

　　两人稳住身形，立刻警惕地环顾四周。映入眼帘的，是比他们想象中更加“狂野”和“混乱”的景象——远处隐约可见被肆虐过的痕迹，空气中残留着未曾完全平息的狂暴灵气波动，以及一丝丝令人心悸的、远超筑基层次的妖兽气息。

　　但近处，灵气依旧浓郁得化不开，奇花异草遍地，远处山峦起伏，雾霭流转，宛如仙境与险地交织的奇异画卷。

　　“这里就是……第三关？”照美冥深吸了一口那浓郁得仿佛带着甜味的灵气，精神为之一振，但美眸中却满是凝重。

　　她能感觉到，这里的环境，绝不像看起来那么宁静美好。

　　“嗯，应该没错。”再不斩沉声应道，手握在斩首大刀的刀柄上，冰冷的目光锐利地扫视着每一处可能藏匿危险的地方，“但情况……似乎和之前预想的不太一样。这里的灵气波动……很混乱，而且有很强的‘东西’不久前刚活动过。”

　　他们二人，并未如鸣人最初推断的那样在第二关被淘汰。

　　遗迹的规则，尤其是“种道”这一关，淘汰的并非“速度”，而是“资质”。

　　只要心志足够坚韧，功法契合，哪怕进展缓慢，最终能凝练出道体雏形，便算通过。

　　时间，在“静虚之间”那特殊的流速下，并非决定性因素。

　　再不斩与照美冥，一个心志如铁，杀道中觅得守护之念；一个天赋卓绝，双血继限界潜力深厚。

　　他们或许在悟性、对功法的初始契合度上略逊于大蛇丸、自来也等人，导致凝练道体的过程更加漫长艰苦，但凭借着不屈的意志和对力量的执着，终究还是在“静虚之间”耗费了远超他人的时间后，成功踏出了那一步。

　　然而，代价便是，当他们终于完成道体雏形，满怀期待地离开“静虚之间”，踏入这第三关时，早已物是人非。

　　鸣人不知所踪，大蛇丸、药师兜、自来也、卡卡西更是早已离开（他们通过小路逃离时，再不斩二人刚离开书界）。

　　他们错过了最初那段相对“平静”的资源积累期，也错过了与其他人交流、了解此关规则的机会。

　　更严重的是，由于时间流逝（百草园内的时间似乎也与外界不同），或者因为先前探索者（尤其是大蛇丸触发禁制、众人突破筑基、以及最终兽潮爆发）的活动，触动了百草园更深层的规则变化。

　　此刻的百草园，早已不是当初那个虽有危险但主要提供资源的“福地”，而更像是一个被激活了防御与考验机制的、危机四伏的真正试炼场。

　　“好浓郁的灵气……还有这些灵药！”照美冥很快注意到了不远处几株散发着诱人光泽的奇花，那是她在基础典籍中见过的、对水、火属性法力都有滋养效果的“冰焰双生花”，年份看上去极其久远。